El papel predominante del sector servicios en América Latina se expresa por su gran peso en la economía y el empleo (más de la mitad), junto con una proporción creciente en el comercio internacional, sobre todo cuando éste último se mide por valor agregado.
Los servicios se consideran con frecuencia como actividades de baja productividad, en particular en relación a la industria manufacturera. Esta percepción proviene en gran parte de la heterogeneidad de los servicios, el desconocimiento de la mejora en la calidad, junto con sus características intrínsecas. Sin embargo, en los países desarrollados, varios tipos de servicios han mostrado en los últimos años ser la mayor fuente de crecimiento de la productividad. En los países de América Latina todavía existe poco conocimiento sobre el desempeño del sector servicios y sus principales determinantes.
Por estas razones, la CEPAL, Colegio de México, Colegio de la Frontera Norte, y REDLAS han convocado a esta conferencia que se enfocará en el desempeño económico de los servicios en la región, y abordará tres determinantes cruciales asociados a la productividad en servicios: la internacionalización, la innovación y el empleo. Serán invitados a la Conferencia varios conferencistas principales de renombre internacional, incluyendo a importantes referentes académicos en éste campo. También se ha abierto un periodo hasta el 1 de octubre de 2013 para la recepción de ponencias conceptuales, metodológicas o empíricas sobre los temas de la conferencia.
La conferencia contará con mesas de alto nivel convocadas por las instituciones organizadoras en las que se presentarán investigaciones recientes así como prioridades fundamentales de política pública y buenas prácticas con miras a trazar un rumbo en el que los servicios contribuyan de manera creciente al desarrollo económico de los países latinoamericanos. Además, se organizarán mesas temáticas con las ponencias que por su novedad, relevancia o aporte científico, hayan sido aprobadas por un comité de expertos.
Se espera la participación académicos, diseñadores de política pública, empresarios, investigadores especializados y público interesado en el desarrollo de los servicios como motor del desarrollo productivo en la región.